Los beneficios de la escolarización presencial con las medidas de protección en vigor superan los riesgos de Covid-19 para los niños, según una nueva investigación publicada en la revista Science.

Los cierres de los colegios desde el comienzo de la pandemia han afectado no solo a la educación de los niños, escriben los autores del estudio difundido en las páginas de la publicación y órgano de expresión de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, sino también a su bienestar social y emocional. Agregan que además han limitado su acceso a los servicios sociales y de bienestar, a las comidas escolares y a las vacunas en los centros educativos.

Los autores, el investigador de Public Health England, de la Universidad de St. George de Londres, Shamez N. Ladhani, y el equipo de investigación de sKIDs, destacan varios estudios de sistemas escolares realizados desde 2020 que muestran que el riesgo de contraer el SRAS-CoV-2 en la escuela sigue siendo muy bajo, al igual que el riesgo de que los casos procedentes de los colegios provoquen brotes en la comunidad.

Subrayan que las razones de la menor transmisión por parte de los niños en comparación con los adultos siguen siendo inciertas, pero incluyen tasas más altas de infección asintomática, menor capacidad pulmonar y menor duración de la excreción viral que en los adultos.

Sin embargo, la vacunación de los adultos protegerá al personal y a los miembros de la familia contra el Covid-19, y la consiguiente reducción de las tasas de infección en la comunidad debería conferir una protección indirecta (de rebaño) que ayudaría a reducir el riesgo de infección en los niños, afirman los autores.

“Ahora hay que centrarse en evaluar y aplicar medidas de mitigación basadas en la evidencia para reducir el riesgo de infección en las escuelas, no solo para proteger a los estudiantes y al personal, sino también para minimizar la interrupción de la educación y el acceso a servicios adicionales".

Esta investigación refuerza las conclusiones basadas en evidencia científica de la Academia Americana de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) de que los beneficios académicos, mentales y físicos del aprendizaje en persona superan los riesgos del Covid-19 y de las consecuencias negativas en los niños como resultado del cierre de escuelas.

El tiempo prolongado fuera del colegio y la interrupción asociada de los servicios de apoyo resultan en problemas sociales de aislamiento, dificultando que los profesionales de los centros educativos identifiquen y manejen importantes déficits de aprendizaje, así como el abuso físico, mental o sexual en niños y adolescentes, que pueden tener como resultados depresión, ideas suicidas y hasta el uso de drogas, señala la AAP.

Concluye que las escuelas no deberían aumentar, en gran medida, la propagación del coronavirus y que los niños tienen menos probabilidades de enfermarse gravemente por el virus que los adultos.